У YouTube в России более 93 миллионов ежемесячных пользователей, и эта платформа играет важнейшую роль для свободного выражения мнений и обмена информацией. YouTube служит источником социально-политического контента, содержащего критику режима: десять самых популярных каналов в России, распространяющих такой контент, собирают более 170 миллионов просмотров в месяц. Однако, поскольку это иностранная платформа и российское правительство не может влиять на нее напрямую, YouTube представляет собой угрозу для российских властей и те рассматривают возможность блокировки доступа к сервису. В этой связи самыми реалистичными представляются два варианта: мягкие меры блокировки, то есть перенаправление пользователей на государственный портал, который выглядит почти так же, как YouTube, или жесткие меры блокировки, такие как традиционные методы блокировки Интернета (например, запрет системы доменных имен или интернет-протоколов).
Эти блокировки можно предотвратить или обойти. Это может настолько усложнить правоприменение со стороны российского государства, что оно станет просто невыполнимой задачей — нечто подобное мы наблюдали, когда избежал блокировки Telegram. После введения блокировки методы обхода станут широко распространенными. Тем не менее политики и другие заинтересованные стороны должны быть готовы к такому развитию событий, поскольку перспектива введения блокировки YouTube недвусмысленно маячит на горизонте в любом случае, вне зависимости от того, эффективной она окажется или нет. С каждым днем российский режим становится все более авторитарным, и, скорее всего, блокировка YouTube лишь вопрос времени: режим пойдет на этот шаг, когда посчитает платформу слишком большой угрозой для себя. Блокировка YouTube приведет к дальнейшему усилению изоляции российского общества и станет еще одной вехой на пути к новому информационному железному занавесу.
Есть и другие обстоятельства, которые угрожают работе YouTube в России. Во-первых, из-за санкций приходящее в негодность оборудование Google в России не так-то просто заменить на новое. Во-вторых, российское правительство приняло новые ограничительные законы, призванные максимально затруднить оппозиционно настроенным создателям контента его монетизацию. Наконец, похоже, что у YouTube есть и менеджерские проблемы: недавно по требованию Роскомнадзора, российского органа по контролю за СМИ, платформа заблокировала видеоролики, противоречащие «государственной линии». Несмотря на то, что после возмущения общественности эти видео снова появились в сети, подобный прецедент вызывает беспокойство.
Почему YouTube до сих пор не заблокирован?
Несмотря на распространение информации, противоречащей государственным установкам, YouTube в РФ заблокирован не был. Одной из причин может быть нежелание правительства расстраивать население, которое использует платформу в качестве источника развлекательного контента. Видеохостинг VK Video, относящийся к сети VK, а на самом деле фактически принадлежащий российскому государству, пытается конкурировать с YouTube, но сталкивается со множеством проблем, вроде ненадежных показателей количества пользователей, некачественного интерфейса и проблем с алгоритмами рекомендаций контента. Несмотря на значительные инвестиции, VK Video по-прежнему отстает от YouTube как по количеству пользователей, так и по функциональности. Руководство VK пытается укрепить позиции VK Video за счет эксклюзивных контрактов с создателями контента. Сообщают, что в 2023 году VK Video зафиксировал большой скачок в количестве просмотров. Например, за год просмотры целевой страницы после перехода с внешней ссылки увеличились на 38%, однако проверить эти цифры сложно. В то же время зрительская аудитория на YouTube тоже росла, хотя и гораздо медленнее. Кроме того, VK активно инвестирует в свою инфраструктуру, что может оказаться полезным для российских властей в качестве запасного варианта, реши они заблокировать YouTube.
RuTube, еще один конкурент YouTube, созданный в России, страдает от аналогичных проблем. Хотя VK Video кажется более перспективным сервисом, обе платформы нуждаются в существенной доработке, чтобы стать жизнеспособными альтернативами в случае блокировки YouTube в России. Растущие инвестиции в него указывают на то, что российские власти готовят эту платформу как запасной вариант на случай блокировки YouTube. Как уже говорилось, социальная сеть VK — это не независимый бизнес, она полностью подчиняется желаниям Кремля. Ее генеральный директор Владимир Кириенко — сын Сергея Кириенко, первого заместителя руководителя администрации президента, тесно связанного с Путиным. Старший Кириенко был включен в санкционные списки в том числе за кураторство отношений с оккупированными Россией украинскими территориями. Стратегия правительства в этом отношении могла бы быть следующей: сначала заключить выгодные сделки, чтобы привлечь создателей контента к публикации на VK Video и сделать платформу более популярной. Затем подождать, пока VK создаст оборудование и алгоритмические возможности для обработки всего трафика от людей, приходящих с заблокированного YouTube. Как только это будет сделано, последует блокировка YouTube, и VK Video превратится в главную новую отечественную платформу для домашнего стриминга. Это успокоит цензоров, увеличит трафик на VK (чем облегчит мониторинг населения) и откроет новые возможности для циркуляции финансовых ресурсов между различными частями элиты.
С технической точки зрения, одной из причин, по которой YouTube не был заблокирован, может быть потенциальное нарушение работы других сервисов Google, в основном обновлений Android. Многие россияне пользуются гаджетами на Android: перебои с обновлениями могут привести к массовым сбоям и уязвимостям телефонов по всей стране. Широкое распространение YouTube и контент, содержащий большое количество данных, делают его трудной мишенью для российских властей, а блокировка или запрет могут привести к другим побочным негативным последствиям. Кроме того, блокировка может спровоцировать рост использования населением VPN для ее обхода, что создаст нагрузку на сетевую инфраструктуру и усложнит мониторинг интернета службами безопасности из-за зашифрованных протоколов.
YouTube удалил видео с оппозиционным контентом, но позже разблокировал их
В марте 2024 года появились сообщения о том, что YouTube блокирует видеоролики российских создателей контента, в которых они, помимо прочего, рассказывают, как обойти призыв на военную службу и как пользоваться VPN для обхода блокировок сайтов. По мнению некоторых экспертов, этот контент не нарушает ни правила сообщества YouTube, ни российское законодательство. Создатели контента подали протест против блокировки видео, и, как утверждается, в ответ от Google они получили официальную ноту от Роскомнадзора, который эту блокировку и заказал. После дальнейшего расследования, по состоянию на конец мая 2024 года, большинство из этих видео вновь появились в сети и их можно смотреть на территории России. Неясно, что привело к этим блокировкам и кто именно их осуществил, но они свидетельствуют о двух вещах. Во-первых, Роскомнадзор по-прежнему полагается на сам YouTube для удаления нежелательного контента. Во-вторых, возникает вопрос о том, почему и как исполняются эти запросы Роскомнадзора. Идя на поводу у Роскомнадзора, YouTube становится соучастником цензуры и должен быть очень осторожен, удаляя подобные видео, особенно если запрос направляет государственный орган автократического государства.
Западные санкции могут уничтожить YouTube в России
Санкции в отношении импорта в РФ некоторых технологий могут поставить под удар усилия Google по поддержанию работы YouTube в России. Google Global Cache (GGC) представляет собой сеть доставки контента, выстроенную компанией Google по всему миру и предназначенную для улучшения и ускорения доступа к сервисам Google, в частности к YouTube. GGC минимизирует нагрузку на сетевую инфраструктуру, доставляя контент с серверов, расположенных близко к пользователям. GGC опирается на серверы, которые Google устанавливает на узлах передачи данных интернет-провайдеров. Такие серверы есть и в России. Однако компании Google сложно разобраться с санкциями, наложенными на некоторые технологические продукты, и таким образом экспортировать эти серверы в Россию. Это приводит к старению и ухудшению качества серверов GGC. Как следствие, в долгосрочной перспективе пострадает производительность YouTube, поскольку качество видео снизится, а время загрузки увеличится. Ухудшение качества YouTube может заставить пользователей перейти на местные альтернативы, которые Кремль подвергает цензуре. Российские власти могут использовать ухудшение качества работы серверов GGC в своих интересах. Медленно позволяя им деградировать, они могут обвинить в долгой загрузке контента «Запад, воюющий с простыми россиянами» и, по сути, осуществить переход на альтернативную российскую платформу, имеющую определенную легитимность. Демократические политики должны очень быстро найти способ импортировать эти серверы в Россию, снять санкционные ограничения с их ввоза или хотя бы прояснить существующие положения о санкциях.
Как может выглядеть блокировка YouTube
Что касается потенциальной блокировки YouTube в России, то здесь выделяются два метода или сценария: мягкая и жесткая блокировка. Мягкая блокировка предполагает создание альтернативного портала, предназначенного для копирования контента YouTube и передачи его пользователям через прокси-сервер. Как утверждается, такой портал уже тестируется. Если власти изменят соединения в системе доменных имен (DNS), то мягкая блокировка может стать незаметной для пользователя, так как при вводе «YouTube.ru» он попадет на новый портал, и сайт даже может выглядеть почти как YouTube, хотя и без «нежелательного» контента. Однако, поскольку значительная часть успеха YouTube объясняется его «рекомендательными алгоритмами», сомнительно, что они будут работать на «альтернативном» портале и что пользовательский опыт на практике будет так же хорош, как на оригинальном YouTube.
Стратегия жесткой блокировки будет напоминать действия, предпринятые государством против других известных платформ, таких как Facebook и Twitter. Власти просто использовали бы списки блокировки интернет-протокола (IP) и DNS, а также сложные фильтры на уровне сети и методы проверки пакетов для перехвата и блокировки трафика YouTube. Хотя теоретически такая жесткая блокировка может быть эффективна для блокирования доступа пользователей к платформе, она создает серьезные проблемы для властей, особенно с учетом того, что все более совершенные технологии шифрования и широкое распространение виртуальных частных сетей (VPN) (т.е. технологий, позволяющих обеспечить одно или несколько сетевых соединений поверх чьей-либо другой сети) позволяют обходить такие ограничения. К сожалению, жесткая блокировка все равно будет эффективна для значительной части населения, поскольку установка VPN уже сама по себе является затруднением и препятствием, которое многие граждане, скорее всего, не смогут преодолеть.
Решение о применении того или иного метода может зависеть от доступности и привлекательности альтернативных платформ, таких как VK Video и RuTube. Жесткая блокировка будет более вероятной, если эти платформы обеспечат пользователям сопоставимый с YouTube опыт и привлекут создателей контента и зрителей. Однако решение также во многом зависит от того, насколько сложной будет блокировка YouTube с технической точки зрения. Чем сложнее будет заблокировать сервис и чем больший побочный ущерб это вызовет, тем меньше вероятность того, что власти примут решение о блокировке, поскольку оно окажется бессмысленным и слишком дорогим.
Что делать?
Во-первых, политики-демократы и компания Google должны совместно работать над обеспечением качества услуг, модернизацией инфраструктуры и сохранением доступа к YouTube. Санкции не должны препятствовать усилиям Google по модернизации или обновлению своей инфраструктуры в России.
Во-вторых, компания Google должна озадачиться разработкой методов, которые максимально затруднили бы российскими властями блокировку YouTube, и подготовиться к методам обхода в случае блокировки. В этом может помочь обфускация трафика, то есть сокрытие протоколов, их маскировка и прогон через прокси/туннели. С технической точки зрения пока неясно, сработает ли обфускация трафика на такой крупной платформе, как YouTube, поскольку она генерирует гораздо больше трафика, чем платформа для обмена сообщениями, например Telegram. В 2018 году власти попытались заблокировать этот мессенджер в России после того, как Павел Дуров отказался передать ФСБ ключи для дешифровки переписки пользователей. Однако сочетание различных технологических приемов сделало Telegram, по сути, неблокируемым, и власти отказались от своей затеи. Такая компания, как Google, обладающая обширными ресурсами, скорее всего, сможет разработать систему, которая сделает блокировку YouTube гораздо более сложной для российских властей или даже неосуществимой. Конечно, это еще больше подставит Google под огонь авторитарных правительств и сделает его присутствие в определенных странах гораздо более политизированным, чем сейчас. Вместе с Google эксперты и политики должны оценить риски. Альтернатива — не делать ничего, и тогда YouTube постигнет та же судьба, что и Facebook или Instagram: некоторые пользователи по-прежнему будут иметь к нему доступ, но многие его потеряют. Это значительно усугубит изоляцию российского общества, сделав невозможным для пользователей в РФ получение существенной части бесплатной информации из внешнего мира.
После того как в 2022 году Google прекратил монетизацию контента в России, YouTube’рам стало сложнее финансировать свои проекты. Тем не менее, им удавалось выкручиваться за счет размещения товаров и рекламы не на YouTube. Новый закон, подписанный Путиным в марте 2024 года, запрещает получать деньги от рекламы всем, кто числится «иностранным агентом», то есть многим создателям оппозиционного контента. Совместная работа создателя контента и рекламодателя теперь карается по закону. Это лишит создателей YouTube контента значительной части дохода и еще больше затруднит их работу. Поскольку аудитория этих YouTube’ров в основном российская, то и рекламодатели, соответственно, тоже. Необходимо срочно найти решение, которое бы позволило создателям оппозиционного контента получать доход за свою работу, либо в виде пожертвований, либо в форме специальных грантов.
Наконец, недавняя блокировка видео Google вызывает опасения по поводу того, насколько сильно Роскомнадзор может влиять на компанию. Точные детали блокировки неизвестны, но YouTube и Google должны убедиться, что выполняют только разумные запросы с российской стороны, а все, что связано с цензурой, игнорируют.
