Глава «Росгвардии», бывший командир охранников Владимира Путина, Виктор Золотов стал одним из главных выгодоприобретателей после мятежа Евгения Пригожина. Президент разрешил его структуре пользоваться танками и тяжелым вооружением. Кроме того, именно «Росгвардия» будет курировать создание так называемых «губернаторских ЧВК» (государственных региональных вооруженных формирований) и осуществлять за ними надзор. Не так давно Золотов одержал «локальную» победу над одной из конкурирующих с его ведомством силовых структур — МВД. Близкий к руководству «Росгвардии» депутат Госдумы Александр Хинштейн пожаловался, что министерство переманивает гвардейцев и пытается создать подобную организацию на базе своего спецназа «Гром». В итоге лично Владимир Путин переподчинил «Гром» «Росгвардии». Наконец, мы лишний раз убедились во влиянии Золотова на мнение президента. Глава «Росгвардии» считался одним из покровителей Евгения Пригожина, и его усиление после мятежа свидетельствует, что Путин не подозревает своего гвардейца в заговорах и кознях или как минимум в поддержке основателя «Вагнера».
Фактически ведомство Виктора Золотова превратилось в альтернативу двум традиционным российским силовым структурам — Министерству обороны и Министерству внутренних дел. С одной стороны, росгвардейцы могут поддержать и подстраховать армию и МВД. С другой — они смогут им противостоять в случае гипотетического бунта. Вторую функцию Владимир Путин мог доверить только ведомству, который возглавляет очень близкий к нему человек.
В начале 1990-х гг. сотрудник советского КГБ Виктор Золотов стал охранником первого президента России Бориса Ельцина. Его можно увидеть на нескольких известных фото с Ельциным. Затем он перешел на аналогичную работу в мэрию Санкт-Петербурга и охранял главу города Анатолия Собчака. Там Золотов познакомился с замом мэра Владимиром Путиным, который курировал внешнеторговые отношения городской администрации. Бывшие силовики быстро подружились, сблизило их, в частности, увлечение дзюдо. После проигрыша Собчака на выборах Золотову и Путину пришлось искать новую работу: первый нанялся в охрану петербургского «авторитетного предпринимателя» Романа Цепова, второму, по собственному признанию, пришлось таксовать. Однако в итоге карьера Путина пошла в гору, его позвали работать в Кремль, затем бывший вице-мэр возглавил ФСБ, а потом стал премьером. Он не забыл своего приятеля и позвал Виктора Золотова в свои охранники. Когда Владимир Путин избрался президентом, Золотов возглавил его службу охраны в ранге замруководителя ФСО. Охранники во главе со своим шефом быстро стали любимыми конфидентами Владимира Путина. В начале 2010-х гг. часть из них получила повышение по службе — Алексей Дюмин был назначен замминистра обороны, а потом губернатором Тульской области, Дмитрий Миронов поработал замминистра внутренних дел и поруководил Ярославской областью, Евгений Зиничев был калининградским губернатором, а затем — главой МЧС. Золотов поддерживает связь с бывшими подчиненными и публично демонстрирует, что у них сохраняются теплые и близкие отношения. Такие же отношения он поддерживает и с Рамзаном Кадыровым, который имеет статус генерал-полковника «Росгвардии»: они регулярно встречаются, хвалят и награждают друг друга. Семья Золотова ведет бизнес в разных сферах — от сельскохозяйственной до строительной, владеет роскошной недвижимостью. Однако назвать скрытым олигархом Виктора Золотова сложно — вполне вероятно, что ему хватает того, что можно получить будучи главой «Росгвардии» (естественно, речь здесь идет не только и не столько о зарплате), чтобы не устраивать широкую бизнес-экспансию своей семьи. Отсутствие крупных бизнес-интересов снижает конфликтность Золотова как крупного игрока в круге Путина — ему незачем воевать с большинством его членов, если те, конечно, не руководят конкурирующими силовыми корпорациями.
В 2013 году Владимир Путин сделал Виктора Золотова замом командующего внутренних войск МВД, а в следующем году — командующим в ранге первого замминистра. В 2015 году Золотов получил ранг генерала армии. Еще через год он поднялся еще на одну ступень — внутренние войска были выделены в отдельную структуру, превратившись в «Росгвардию». Также в состав ведомства вошли ОМОН и СОБР и еще несколько подразделений. Виктор Золотов предсказуемо его возглавил. Статус руководителя гвардии был приравнен к статусу министра. Начальник у гвардейцев был один — президент. У должности был еще один важный плюс — к ней полагалось членство в Совете Безопасности. Таким образом, Виктор Золотов вошел в самый уважаемый в вертикали орган власти.
Путин ответил созданием «Росгвардии» на многотысячные протесты. Структура отвечала за подавление протестов, охрану стратегически важных объектов, должна была бороться с экстремизмом и контролировать оборот оружия. Однако Владимир Путин, создавая замкнутую на себя «гвардию» имел в виду не только борьбу с уличной оппозицией. Если что преторианцы должны были стать противовесом «классическим» силовым ведомствам — МВД и Министерству обороны. Российский президент уделяет много места профилактике возможного переворота — периодически ротирует чиновников, переводя их с комфортных и привычных должностей на новые и некомфортные, перенарезает границы полномочий традиционных ведомств, создает конкуренцию между ними. Создание «Росгвардии» усилило конкуренцию среди силовиков. Известно, что представители МВД недолюбливают ФСБ (и наоборот), и у тех, и у других есть свои претензии к Минобороны. В этот конфликтный треугольник Путин добавил еще одну сторону в виде «Росгвардии» во главе с предельно близким к себе Виктором Золотовым. Тот задачу понял и стал конфликтовать с «конкурентами». Известно о неприязненных отношениях Золотова с министром обороны Сергеем Шойгу, главой МВД Владимиром Колокольцевым и руководителем ФСБ Александром Бортниковым. Атмосферу интриг и конфликтов дополнительно накаляли постоянные слухи о том, что уже упомянутые Дюмин, Миронов и Зиничев (то есть люди Золотова) возглавят силовые ведомства, впрочем, до сих пор эти слухи так и не воплотились в жизнь. Владимир Путин, используя своего доверенного человека, разделял и разделяет силовиков, и благодаря этому властвует над ними.
Война добавила преимуществ Виктору Золотову — он всецело поддержал ее начало на заседании Совбеза в февраля 2022 года и продолжает оставаться одним из главных ястребов в окружении Владимира Путина. Это происходит в том числе и потому, что «Росгвардия» задействована во вторжении в Украину, но далеко не полностью. То есть в отличие от того же Минобороны, Золотов сохраняет свои людские и технические ресурсы — ему легко поддерживать войну на словах. В случае серьезных провалов на Минобороны валятся претензии, которые не касаются Золотова и «Росгвардии». Ну, а к успехам причастны все ведомства, в том числе и структура Виктора Золотова.
Однако в карьерной истории Золотова чуть не случился провал, в прошлом году он сделал неверную ставку. С помощью Евгения Пригожина глава «Росгвардии» и близкие к нему персонажи — Дюмин и глава Чечни Рамзан Кадыров (чеченские военизированные формирования входят в Росгвардии) предприняли агрессивную попытку сместить министра обороны Сергея Шойгу. Пригожин вел бизнес в регионе Дюмина и явно поддерживал с ним отношения. Успехом попытка не увенчалась, Кремль не поддался ни на словесный шантаж основателя «Вагнера», требовавшего увольнения Шойгу, и тем более не пошел ему навстречу после мятежа. Дюмин участвовал в переговорах с Пригожиным, а Золотов не дал возможности сомневаться в себе — он принял правильную сторону и не поддержал мятеж. После гибели Пригожина о нем сочувственно высказался только Дюмин. Виктор Золотов и другие статусные выходцы из ФСО промолчали, а Рамзан Кадыров фактически повторил высказывания Путина о «человеке сложной судьбы». В итоге президент наградил бывшего главу своей охраны подарками в виде новых полномочий и прав.
К июлю 2023 года президентские гвардейцы и их шеф окончательно получили статус силовиков, которые должны в случае чего бороться с другими силовиками. Понятно, что танки и тяжелое оружие нужны «Росгвардии» не для борьбы с оппозицией на улицах городов, а для противовеса армии. МВД превращается в самого слабого участника силового парада — в случае гипотетического выхода ведомства из-под контроля направить против него можно даже «губернаторские ЧВК».
Однако суперсиловиком Виктор Золотов пока так и не стал — «Росгвардия» не получила тяжелое вооружение и вряд ли получит его в ближайшее время, оно нужнее армии на фронте. Это касается и техники, которую официальные силовики забрали у «вагнеровцев»: танки и «Грады» ушли Минобороны, а не ведомству Золотова. Региональные ЧВК тоже не растут как грибы — у бюджетов территорий и так много расходов, а доходов больше не становится. Владимир Путин выдал главе своих гвардейцев неполный аванс, но не спешит усиливать его структуру. Президент прекрасно понимает, что суперигрок рано или поздно попытается диктовать свои правила и ему самому в том числе. Именно поэтому Виктор Золотов (а также его бывшие подчиненные) не получит полный контроль над всеми силовыми ведомствами. Нехитрый принцип «Разделяй и властвуй» Путин никогда не забудет. Но ему всегда нужны будут надежные и доверенные люди, которые будут пугать силовые корпорации, угрожать им своим приходом и держать их в тонусе. Это значит, что ему всегда будет нужен Виктор Золотов, который понимает границы своего амплуа и старается из них не выходить.
